Fundusz Hard2beat zainwestował w Neuromedical, polsko-izraelską spółkę, której projektem jest system VGuard. Jego zastosowanie daje szansę na spowolnienie degradacji funkcji poznawczych u chorych z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi (MCI) i we wczesnym stadium choroby Alzheimera.
W przyszłości, przy dłuższej ekspozycji, może nawet utrzymać pacjentów na łagodnym etapie przez wiele lat, znacznie opóźniając utratę samodzielności.
Projekt narodził się w Izraelu z inicjatywy dr. Tamira Ben Davida – przedsiębiorcy i wynalazcy z portfelem około 100 patentów, a do Polski trafił dzięki dr. hab. Adamowi Broncelowi, neurologowi, który odpowiada za część kliniczną przedsięwzięcia.
VGuard wykorzystuje elektrody zakładane na małżowinę uszną, generator impulsów i autorskie algorytmy adaptacyjne, które pozwalają nieinwazyjnie stymulować nerw błędny podczas snu. Stymulacja uruchamia neuromodulatory i zwiększa aktywność theta II w hipokampie i pobudza sieci korowe odpowiedzialne za konsolidację pamięci, co potwierdziły badania, w tym także funkcjonalne obrazowanie mózgu (fMRI).
Na świecie żyje dziś około 47–50 miliona osób z demencją, w tym z chorobą Alzheimera, liczba ta może wzrosnąć do 139 mln do 2050 roku. Biorąc pod uwagę także osoby niezdiagnozowane, daje to setki miliony osób, którym potrzebna może być nieinwazyjna stymulacja nerwu błędnego.
To nie jedyna inwestycja w tej projekt. W spółkę zainwestował wcześniej krakowski fundusz Innoventure, dzięki któremu można było przeprowadzić eksperyment medyczny na 51 pacjentach, który potwierdził skuteczność terapii. Do spółki dołączył także izraelski Arbelon Holdings Ltd., który odpowiada za strategię wejścia na rynki unijne i USA.
Kapitał zainwestowany przez Hard2beat zostanie wykorzystany na najważniejsze etapy rozwoju VGuard, zostanie dokończone kolejne badanie kliniczne obejmujące kilkudziesięciu pacjentów w kilku europejskich ośrodkach oraz testy walidacyjne niezbędne do uzyskania certyfikacji. Zostanie także uruchomiona pilotażowa linia montażu urządzeń oraz rozwinięty zostanie moduł chmurowy i aplikacja mobilna.